في أعقاب الإعلان عن اختيار محرك Catalyst الذي اقترحته شركة أفيو أيرو لتجهيز طائرة EuroDrone التابعة لشركة إيرباص، تم التوقيع النهائي للعقد بين الشركتين لتوريد 120 محركًا مع الصيانة والخدمات ذات الصلة.
وجاء توقيع العقد بعد الإعلان عن اختيار المحرك في 25 مارس وإضفاء الطابع الرسمي على التعاون، الأمر الذي يسمح باتباع الجدول الزمني الذي حددته شركة إيرباص والذي يشهد إنتاج أول نموذج أولي من طائرة EuroDrone لعام 2024 والذي يدخل الخدمة بنهاية العقد.
والنظام التوجيهي عن بُعد هو الأول من نوعه الذي نشأ بالكامل من تعاون الصناعات الأوروبية في هذا القطاع، وفقاً لموقع “ديكود 39” الإيطالي.
ويأتي اختيار المحرك الإيطالي الذي سيتم إنتاجه بالكامل في أوروبا في اتجاه الدعم الكامل للمسار نحو الاستقلال الاستراتيجي الأوروبي في قطاع الدفاع الصناعي.
ويعد Catalyst أول محرك توربيني في تاريخ الطيران مع مكونات مصنوعةو عبر التصنيع الإضافي، الأمر الذي يضمن ثقل أقل وكفاءة أكبر للمحرك.
ويرجع الفضل إلى نسبة الضغط 16: 1 الأفضل في الصناعة، حيث يضمن Catalyst تقليل الاستهلاك بنسبة تصل إلى 20%، وقوة إبحار أكثر وسعة تحميل أكبر من10%، وما يصل إلى ثلاث ساعات إضافية من الاستقلالية في مهمة نموذجية للمركبة الجوية غير المأهولة، مقارنة بالمحركات المنافسة في نفس الفئة.
ويبسط التحكم في المحرك الرقمي Fadec (التحكم الرقمي الكامل في المحرك) الموجود في Catalyst أيضًا التكامل بين إلكترونيات الطيران والمروحة وهو من تصميم الشركة الألمانية MT-Propeller.
وEuroDrone هي طائرة موجهة عن بعد (UAV) من فئة ميل (التحمل الطويل على ارتفاع متوسط)، مع قدرات متعددة الاستخدامات وقابلة للتكيف.
وسماتها تجعلها منصة مثالية لما يطلق عليه مهام Istar أي الاستخبارات والمراقبة واكتساب الهدف والاستطلاع وعمليات الأمن القومي.
وستظل سلسلة الإنتاج بأكملها في نظام الإنتاج البيئي الأوروبي. ومن المواقع المشاركة في البرنامج أفيو أيرو في إيطاليا (مصانع ريفالتا تورينو ومختبر الطاقة في باري) وبولندا و GE Aviation Turboprop في جمهورية التشيك و GE Aviation في ميونيخ ومركز التصميم الهندسي GE في وارسو.
و Catalyst محرك خالي تمام من لوائح التجارة الدولية في الأسلحة ( ITAR ) وسيتم اعتماده بالكامل في أوروبا.
